система | отдел | ярус | Возраст, млн лет назад | |
---|---|---|---|---|
Антропоген | Голоцен | 0,0117—0 | ||
Плейстоцен | поздний | 0,126—0,0117 | ||
средний | 0,781—0,126 | |||
Калабрийский | 1,80—0,781 | |||
Гелазский | 2,58—1,80 | |||
Неоген | Плиоцен | Пьяченцский | больше | |
Деление дано в соответствии с IUGS по состоянию на декабрь 2016 года |
Плейстоце́н (англ. Pleistocene, от др.-греч. πλεῖστος — самый многочисленный и καινός — новый, современный) — эпоха четвертичного периода, начавшаяся 2,588 миллиона лет назад и закончившаяся 11,7 тысячи лет назад[2]. Плейстоценовая эпоха сменила плиоценовую и сменилась голоценовой.
Автор термина — шотландский геолог и археолог Чарльз Лайель, предложивший разделить третичный период на четыре геологических эпохи (включая древний и новый плиоцен) в первом томе его книги «Основы геологии» (1830). В 1839 году он предложил использовать термин «плейстоцен» для нового плиоцена. Кроме того, в литературе встречается устаревшее наименование древнечетвертичный период[3][4][5].
Началу плейстоцена соответствует магнитная инверсия Гаусс — Матуяма[en]. Эта граница отделяет пьяченский ярус от гелазского[6]. Эпизод Олдувай во время магнитной эпохи Матуяма длился с 1,968 млн лет назад до 1,781 млн лет назад[7]. Эпизод Харамильо[en] длился в период с 1,073 млн лет назад до 991 тысячу лет назад[7] (по другим данным — с 990 тысяч лет назад до 950 тысяч лет назад[8]). Палеомагнитная стратиграфическая граница Брюнес — Матуяма[en] приурочена к концу калабрия и границе эоплейстоцена и неоплейстоцена (0,781 млн лет назад)[9].
Для Евразии и Северной Америки плейстоцен был характерен разнообразным животным миром, в который входили мамонты, шерстистые носороги, пещерные львы, бизоны, яки, гигантские олени, дикие лошади, верблюды, медведи (как существующие ныне, так и вымершие), гигантские гепарды, гиены, страусы, многочисленные антилопы. У многих животных холодных регионов планеты (например, у мамонта и шерстистого носорога) появился густой шёрстный покров и толстый слой подкожного жира[10][11]. На равнинах паслись стада оленей и лошадей, на которых охотились пещерные львы и другие хищники. Человек прямоходящий появился в Африке около 2 млн. лет назад, начал расселяться по югу Евразии, вплоть до Китая и Европы, в период 1,8 - 1 млн. лет назад (например, дманисский гоминид, синантроп). А приблизительно 180 тысяч лет назад на животных начали охотиться и более современные люди — сначала неандерталец, а затем и человек разумный[12].
В позднем плейстоцене большая часть существовавшей мегафауны вымерла. В Австралии исчезли сумчатые львы и дипротодоны — самые крупные (размером с носорога) сумчатые, когда-либо существовавшие на Земле. Предполагается, что вымирание вызвали первобытные охотники в конце последнего ледникового периода, либо вымирание произошло в результате изменения климата или комбинации этих факторов.
В течение 2 млн лет на планете многократно чередовались очень холодные и относительно тёплые отрезки времени. В холодные промежутки, которые продолжались примерно 40 тысяч лет, континенты подвергались нашествию ледников — такие отрезки времени называются ледниковыми периодами (гляциалами). Начало первого такого периода считается началом плейстоцена. В промежутках с более тёплым климатом, называемым межледниковьями (интергляциалами), льды отступали и уровень мирового океана поднимался.
Наступления ледников и потепления на разных материках происходили по-разному, что затрудняет периодизацию плейстоцена. В отдельных районах случались локальные потепления (интерстадиалы), сменявшиеся локальными похолоданиями (стадиалы).
1250—700 тыс. л. н., во время среднеплейстоценового перехода, в Беринговом море резко изменилась картина циркуляции воды, так как Берингов пролив был перегорожен ледниковым щитом и потерявшая сток в Северный Ледовитый океан холодная вода, образующаяся в Беринговом море из-за таяния льда, оказалась заблокированной в Тихом океане[13][14].
В период 800 тысяч лет назад до наших дней парциальное давление кислорода, в соответствии с исследованиями состава растворенных и вовлеченных газов в ледяной керн, в атмосфере Земли уменьшилось в пределах 2 % от значений содержания кислорода в настоящее время — 20,95 %. Данные наблюдения связывают с различными факторами такими, как эрозии и выветривания (силикатных пород, пирита), охлаждение вод океана (растворимость кислорода в воде увеличивается), расход кислорода воздуха на окислительные процессы (окисление углерода, в том числе органического, до углекислого газа, содержание которого выросло).[15][16].
В ледниковые периоды оледенение доходило в некоторых районах до 40 параллели, общая площадь ледников составляла до 30 % поверхности суши. Ледниковый щит, достигавший толщины 1,5—3 км, удерживал огромную массу воды, падение уровня мирового океана во время оледенений достигало 70—100 м. В плейстоцене Антарктический ледяной щит обрёл современные очертания, Южные Анды были закрыты Патагонским ледяным щитом, оледенели также Новозеландские острова и Тасмания. Кордильерский и Лаврентийский ледяные щиты покрывали северо-запад и северо-восток Северной Америки соответственно. В Евразии Финно-скандинавский ледяной щит покрывал Скандинавский полуостров и Британские острова, Альпийский щит — район Альпийских гор, Сибирский щит — остальную северную Евразию. Возле ледников существовали обширные приледниковые озёра, испарение воды из которых тормозилось холодным климатом. Так, современные Большое Солёное озеро, озеро Юта, Раш и несколько других являются остатками древнего озера Бонневилль.
Поздний плейстоцен, 50 тыс. лет назад |
М е з о з о й |
К а й н о з о й (66,0 млн лет назад — настоящее время) | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Палеоген (66,0—23,03) | Неоген (23,03—2,58) | Четвертичный (2,58—…) | ||||||
Палеоцен (66,0—56,0) |
Эоцен (56,0—33,9) |
Олигоцен (33,9—23,03) |
Миоцен (23,03—5,333) |
Плиоцен (5,333—2,58) |
Плейстоцен (2,58—11,7 тыс.) |
Голоцен (11,7 тыс. —…) |