Верхо́вный главнокома́ндующий (верховный командующий, главковерх[1]) — высший начальник (командир) вооружённых сил государства (или коалиции государств), обычно в военное время, а иногда и в мирных условиях.
Верховный главнокомандующий облечён также чрезвычайной властью по отношению ко всем гражданским учреждениям и лицам на территории данного государства и театра военных действий[2] (театра войны). Как правило, Верховным главнокомандующим является глава государства. Впервые соответствующий английский термин (commander-in-chief — командир-шеф) был использован королём Англии, Шотландии и Ирландии Карлом I (1625—1649)[3]. В некоторых государствах Британского Содружества эту должность замещает генерал-губернатор[3].
Император Всероссийский, согласно статье 14 Основных законов Российской империи, являлся «державным вождём» Российских Вооружённых Сил, ему принадлежало верховное начальствование над всеми сухопутными и морскими вооружёнными силами Российского государства и исключительное право издания указов и повелений «до всего вообще относящегося до устройства вооружённых сил и обороны Российского государства», а также установление ограничений в отношении права жительства и приобретения недвижимого имущества в местностях, которые составляют крепостные районы и опорные пункты для армии и флота. Император объявлял местности на военном или исключительном положении (ст. 15).
Вместе с тем, законодательство Российской империи допускало и существование данной должности как отдельной от должности главы государства. Так, положение о полевом управлении войск в военное время предусматривало, что «Высшее начальствование над всеми сухопутными и морскими силами, предназначенными для военных действий, вверяется Верховному главнокомандующему, если государь не изволит предводительствовать войсками лично» (статья 6), таковой назначался «по непосредственному избранию государя» (то есть самостоятельно Императором, а не по чьему-либо представлению) высочайшим приказом и указом сенату. Верховный главнокомандующий определялся как «высший начальник всех сухопутных и морских вооружённых сил, предназначенных для военных действий» (статья 17), нёс ответственность только перед Императором и подчинялся только ему (ст. 20). На театре военных действий его приказы имели ту же силу, что и Императорские повеления (ст. 17). Главнокомандующий Российскими вооружёнными силами мог, «если к тому располагают военные обстоятельства», заключать и прекращать перемирие с неприятелем, безотлагательно донося об этом Императору, но если в перемирии или его прекращении не представляется «безотлагательной необходимости», то он должен был получать согласие Императора прежде его заключения и прекращения (ст. 25), в переговоры же о мире он без особого о том повеления Императора вступать не мог (ст. 26)[4]
Впервые в российской истории данная должность была замещена 20 июля 1914 года. На неё был назначен Великий князь Николай Николаевич (младший)[5]
Не признавая возможным по причинам общегосударственного характера стать теперь же во главе наших сухопутных и морских сил, предназначенных для военных действий, признали мы за благо всемилостивейше повелеть нашему генерал-адъютанту, главнокомандующему войсками гвардии и Петербургского военного округа, генералу от кавалерии Его Императорскому Высочеству Великому Князю Николаю Николаевичу быть Верховным Главнокомандующим.
— Именной высочайший указ, императора Николая II, данный Правительствующему Сенату 20 июля 1914 года[4]
Во время Первой мировой войны эту должность занимали:
В Советской России связи с реорганизацией управления армией и флота после подписания большевиками Брестского мирного договора должность Верховного главнокомандующего была ликвидирована. В вооружённых силах Российского Государства должность была восстановлена с 24 сентября 1918 года.
В соответствии с руководящими документами того периода Верховный главнокомандующий руководил только действующей армией и флотом[7].
В годы Гражданской войны:
В связи с переходом от коллегиального управления армией к централизованному должность Главнокомандующего ликвидирована.
После ареста и расстрела адмирала Колчака верховное главнокомандование формально перешло А. И. Деникину.
В Союзе ССР 8 августа 1941 года, в ходе Великой Отечественной войны, Верховным Главнокомандующим Вооружёнными Силами СССР был назначен Иосиф Виссарионович Сталин. Иосиф Сталин продолжал занимать эту должность и в мирное время.
В 1955—1990 годах Верховным Главнокомандующим неофициально называли председателя Совета обороны СССР.
Законом СССР, от 14 марта 1990 года, № 1360-I в Конституцию СССР была внесена глава 15.1. «Президент СССР» и, в соответствии с ним, Президент СССР являлся Верховным Главнокомандующим Вооружёнными Силами СССР[8].
15 марта 1990 года Президентом СССР был избран М. С. Горбачёв, который и стал Верховным Главнокомандующим по высшей должности в Союзе.
25 декабря 1991 года Президент СССР (перед уходом в отставку) издал Указ № УП-3162 «О сложении Президентом СССР полномочий Верховного Главнокомандующего Вооружёнными Силами СССР и упразднении Совета обороны при Президенте СССР» в котором говорилось «В связи с уходом в отставку с поста Президента СССР слагаю с себя полномочия Верховного Главнокомандующего Вооруженными Силами СССР»[9].
В России, согласно статье 87 Конституции Российской Федерации, Верховным главнокомандующим Вооружёнными силами Российской Федерации является Президент Российской Федерации.
7 мая 1992 года Президент Российской Федерации Борис Ельцин издал Указ № 467 «О вступлении в должность Верховного Главнокомандующего Вооружёнными Силами Российской Федерации»[10]. Полномочия Президента, как Верховного Главнокомандующего, закреплены Законом Российской Федерации от 9 декабря 1992 года № 4061-I «Об изменениях и дополнениях Конституции (Основного Закона) Российской Федерации — России»[11], который вступил в силу с момента опубликования в «Российской газете» 12 января 1993 года[12]. 25 декабря 1993 года вступила в силу Конституция Российской Федерации, которая подтвердила за Президентом Российской Федерации статус Верховного Главнокомандующего.
Верховным главнокомандующим Азербайджанскими вооружёнными силами является Президент Азербайджанской Республики.
Верховным главнокомандующим индийскими вооружёнными силами является Президент Индии.
В соответствии со статьёй 110 Конституции Ирана Верховным главнокомандующим Вооружёнными силами страны является Высший руководитель Ирана (рахбар), который обладает практически неограниченными полномочиями во всех военных и военно-политических вопросах.
Он правомочен объявлять войну, мир и всеобщую мобилизацию. Он осуществляет назначение, смещение и принятие отставки высших военачальников.
Ему подчиняется высший совет национальной безопасности.
Верховным главнокомандующим Вооружёнными силами Республики Казахстан является Президент Казахстана, который осуществляет общее руководство строительством, подготовкой и применением военной организации, обеспечением военной безопасности государства.
Должность Верховного Главнокомандующего Войска Польского — высшую в Войске Польском — занимает Президент Польши, согласно статье 134 и главе 4 (от 2 апреля 1997 года)[13]. С 1917 года он назначается только во время войны по предложению Президиума Совета Министров.
Верховным главнокомандующим Вооружёнными Силами Таджикистана является Президент Республики Таджикистан[14].
Согласно статье 53 Конституции Туркмении президент Туркмении является Верховным главнокомандующим Вооружёнными силами Туркмении, отдаёт распоряжения о всеобщей или частичной мобилизации, использовании Вооружённых сил, изменении их мест дислокации, приведении их в боевое состояние, назначает высшее командование Вооружённых сил, руководит деятельностью Совета государственной безопасности Туркмении[15].
В соответствии со статьёй 106 Конституции Украины Президент Украины является Верховным главнокомандующим Вооружённых Сил Украины; назначает на должности и освобождает от должностей высшее командование Вооружённых Сил Украины, иных воинских формирований; осуществляет руководство в сферах национальной безопасности и обороны государства[16].
Верховным главнокомандующим южнокорейскими вооружёнными силами является Президент Кореи.
Баварская армия (вооружённые силы[17]) образовывала самостоятельную часть Германской имперской армии, и имело особые от Германской империи Управление, под верховным командованием (начальством) короля Баварии, в мирное время, а в военное время находилась под верховным командованием (начальством) Германского императора (в мирное время император имел право инспектировать Баварские вооружённые силы, но не предписывать никаких перемен)[17].
Во время Первой мировой войны в Германской империи Верховным Главнокомандующим номинально был кайзер Вильгельм II, а фактически — так называемое «верховное руководство армии» во главе с начальником генерального штаба[18].
В нацистской Германии 1938 году военное министерство было упразднено, и создано «Верховное главнокомандование вермахта» (OKW). Вплоть до своей смерти должность Верховного главнокомандующего вооружёнными силами нацистской Германии занимал Адольф Гитлер.